Nell'anno 776 a.C. nell'antica Grecia, precisamente ad Olimpia, città sacra a Zeus, si svolge la prima Olimpiade della storia.

Il motto dei Giochi Olimpici è "Citius, Altius, Fortius", ovvero: "Più veloce, più alto, più forte", coniato nel 1859 dall'educatore francese Didon.

I Giochi della Ia Olimpiade si svolsero ad Atene, in Grecia, dal 6 al 15 aprile 1896.
Furono i primi Giochi olimpici dell'era moderna, voluti dal barone Pierre de Coubertin e ufficializzati durante il primo congresso olimpico, che si tenne a Parigi il 23 giugno 1894, durante il quale nacque anche il Comitato Olimpico Internazionale.

L'emblema delle Olimpiadi è costituito da cinque anelli di colori diversi rappresentanti i cinque continenti:
blu per l'Europa, giallo per l'Asia, nero per l'Africa, verde per l'Oceania e rosso per l'America.

Infine la bandiera olimpica è bianca con gli anelli colorati, ed è stata esposta per la prima volta nel 1920 alle Olimpiadi di Anversa.